Aunque una dieta equilibrada y variada puede proporcionar las vitaminas y minerales necesarios, esto no siempre es fácil de lograr y muchas personas pueden tener dificultades para obtener todos los nutrientes esenciales.
Mónica Acha, dietista-nutricionista y tecnóloga de alimentos, explica la necesidad y utilidad de los suplementos vitamínicos en diversas circunstancias. En su canal xNutricion Dietetica resume los puntos clave.
Dietas Vegetarianas o Veganas
Las personas que siguen estas dietas necesitan suplementar con vitamina B12, ya que está ausente en los alimentos de origen vegetal. Además, podrían requerir suplementos de calcio y hierro, especialmente en dietas veganas estrictas.
Niños Mal Comedores
Los niños que rechazan alimentos como pescado, frutas y verduras, que son fuentes importantes de vitaminas y minerales, pueden beneficiarse de una suplementación multivitamínica adaptada a su edad y necesidades.
Mujeres Embarazadas o en Periodo de Lactancia
Estas mujeres suelen necesitar suplementos de calcio, ácido fólico, yodo y vitamina B12 debido a los aumentos en los requerimientos nutricionales durante estas etapas.
Problemas de Absorción
Personas con enfermedades que afectan la mucosa intestinal, como la celiaquía, o con problemas estomacales, pueden tener dificultades para absorber ciertos nutrientes y podrían necesitar suplementación.
Uso de Medicamentos
Algunos medicamentos pueden interferir con la absorción o disponibilidad de nutrientes. Por ejemplo, el omeprazol reduce la acidez estomacal, afectando la absorción de vitamina B12 y hierro, mientras que los diuréticos pueden aumentar la pérdida de nutrientes a través de la orina.
Dietas Hipocalóricas Estrictas
Las personas que siguen dietas muy bajas en calorías pueden no obtener suficientes vitaminas y minerales y podrían beneficiarse de la suplementación.
Envejecimiento
Con la edad, la capacidad de absorber nutrientes puede disminuir. Las personas mayores, a partir de los 55 o 60 años, podrían beneficiarse de un multivitamínico de manera intermitente.
Aunque no siempre es necesario suplementar, existen diversas situaciones en las que los suplementos vitamínicos y minerales pueden ser beneficiosos para cubrir deficiencias nutricionales. Siempre es recomendable realizar chequeos y análisis para determinar las necesidades específicas de cada individuo.
Qué nutrientes son más difíciles de obtener de una dieta vegana?
Las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas pueden enfrentar dificultades para obtener ciertos nutrientes esenciales, lo que hace necesario considerar la suplementación. Uno de los nutrientes más críticos en estas dietas es la vitamina B12, que está ausente en los alimentos de origen vegetal. La vitamina B12 es esencial para la formación de glóbulos rojos, la función neurológica y la síntesis de ADN. Dado que las dietas vegetarianas (que incluyen algunos productos animales como huevos o lácteos) y especialmente las dietas veganas estrictas (que excluyen todos los productos animales) no proporcionan suficiente vitamina B12, es imprescindible suplementarla para evitar deficiencias.
Un déficit de vitamina B12 no suele presentar síntomas inmediatos, pero a largo plazo puede causar problemas graves, como trastornos neurológicos, hormigueo en las extremidades, confusión mental y dolores musculares. Por lo tanto, la suplementación con vitamina B12 es obligatoria para las personas que siguen estas dietas.
Además de la vitamina B12, el calcio y el hierro son otros nutrientes que pueden ser deficitarios en las dietas veganas. Mientras que los vegetarianos que consumen lácteos y huevos pueden obtener calcio de esos productos, los veganos estrictos podrían necesitar suplementos de calcio para evitar la deficiencia. El hierro, aunque presente en alimentos vegetales, es menos biodisponible que el hierro de origen animal, por lo que los veganos también pueden requerir suplementación o una cuidadosa planificación dietética para asegurar una ingesta adecuada de este mineral.
Aunque una dieta vegetariana o vegana bien planificada puede ser saludable, es fundamental asegurar que los nutrientes críticos como la vitamina B12, el calcio y el hierro se obtengan en cantidades suficientes, ya sea a través de la dieta o mediante suplementos específicos.
El niño no come
Los niños mal comedores, aquellos que rechazan ciertos alimentos esenciales como pescado, frutas y verduras, pueden tener dificultades para obtener todas las vitaminas y minerales necesarios para su desarrollo adecuado. Estos alimentos son fuentes importantes de vitaminas, como las liposolubles (A, D, E, K) y diversos minerales que son cruciales para la salud y el crecimiento.
Dado que los niños mal comedores suelen tener una dieta limitada en variedad, es posible que no estén recibiendo todos los nutrientes que necesitan. En estos casos, la suplementación multivitamínica puede ser una opción beneficiosa. Sin embargo, es importante que estos suplementos estén adaptados a la edad y a las necesidades específicas de cada niño, para asegurar que reciben las cantidades adecuadas de vitaminas y minerales sin exceder los límites recomendados.
La suplementación no debe ser una solución general, sino que debe estar personalizada, idealmente bajo la supervisión de un profesional de la salud, quien puede evaluar la dieta del niño y determinar si hay carencias que deban ser abordadas. Esto puede ayudar a garantizar un crecimiento saludable y prevenir problemas de salud relacionados con deficiencias nutricionales.
Suplementos a considerar en una mujer embarazada
Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia tienen necesidades nutricionales aumentadas que muchas veces no pueden ser cubiertas únicamente a través de la dieta, incluso si esta es saludable y equilibrada. Debido a estos requerimientos adicionales, es común que los profesionales de la salud recomienden la suplementación con ciertos nutrientes clave durante estas etapas.
Los suplementos más frecuentemente indicados incluyen:
Calcio: Es esencial para el desarrollo óseo del bebé y para mantener la salud ósea de la madre. Durante el embarazo y la lactancia, la demanda de calcio aumenta significativamente.
Ácido fólico: Es crucial para la prevención de defectos del tubo neural en el feto. Por esta razón, se recomienda que las mujeres embarazadas tomen suplementos de ácido fólico, especialmente en el primer trimestre, cuando el riesgo de estos defectos es mayor.
Yodo: Este mineral es importante para el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso del bebé. La deficiencia de yodo durante el embarazo puede llevar a problemas en el desarrollo cognitivo del niño.
Vitamina B12: Es especialmente importante para las mujeres que siguen dietas vegetarianas o veganas, ya que esta vitamina se encuentra principalmente en alimentos de origen animal. La B12 es necesaria para la formación de glóbulos rojos y el mantenimiento del sistema nervioso.
Debido a que cubrir estas necesidades adicionales a través de la dieta puede ser complicado, incluso para personas con una formación adecuada en nutrición, la suplementación se vuelve una herramienta fundamental para asegurar la salud tanto de la madre como del bebé. Por lo tanto, los médicos suelen pautar estos suplementos de manera rutinaria para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, adaptándolos a las necesidades específicas de cada paciente.
Qué sucede cuando hay problemas de absorción de nutrientes?
Las personas con enfermedades que afectan la mucosa intestinal, como la celiaquía, pueden tener dificultades para absorber ciertos nutrientes. En estos casos, la mucosa dañada impide una adecuada absorción de vitaminas y minerales esenciales. Por ejemplo, la vitamina B12 y el hierro pueden verse afectados, ya que son nutrientes que requieren un entorno ácido en el estómago para su correcta absorción a nivel intestinal.
Además, personas con problemas estomacales que afectan la digestión, como la falta de acidez estomacal, también pueden experimentar problemas en la absorción de nutrientes. La acidez estomacal es crucial para descomponer los alimentos y liberar nutrientes en una forma que pueda ser absorbida por el intestino. Sin una adecuada acidez, la biodisponibilidad de nutrientes como la vitamina B12 y el hierro puede disminuir.
En estos casos, puede ser necesario recurrir a suplementos específicos para compensar la falta de absorción de ciertos nutrientes, además de gestionar la enfermedad subyacente para mejorar la salud intestinal y la absorción general de nutrientes.
El omeprazol y los diuréticos
Algunos medicamentos pueden interferir con la absorción o disponibilidad de nutrientes en el cuerpo. Por ejemplo, el omeprazol y otros medicamentos similares que reducen la acidez estomacal pueden afectar la absorción de vitamina B12 y hierro, ya que estos nutrientes necesitan un entorno ácido para ser absorbidos adecuadamente. Además, ciertos medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales pueden disminuir la utilización del ácido fólico en el cuerpo. Los diuréticos, que aumentan la eliminación de líquidos, pueden acelerar la pérdida de vitaminas y minerales a través de la orina. Por lo tanto, es importante considerar la influencia de los medicamentos en la nutrición y, si es necesario, ajustar la suplementación para compensar las posibles deficiencias.
Estás siguiendo una dieta de bajas calorías?
Las personas que siguen dietas hipocalóricas estrictas, con ingestas calóricas por debajo de 1100-1200 calorías al día, podrían tener dificultades para obtener todos los nutrientes esenciales. Estas dietas muy bajas en calorías pueden limitar la variedad y cantidad de alimentos consumidos, lo que puede llevar a deficiencias en vitaminas y minerales necesarios para el funcionamiento adecuado del cuerpo. En estos casos, la suplementación con vitaminas y minerales puede ser beneficiosa para evitar debilidades y carencias nutricionales adicionales, ayudando a cubrir las necesidades básicas mientras se sigue la dieta.
Qué sucede luego de los 60 años?
Con el envejecimiento, la capacidad del cuerpo para absorber y utilizar nutrientes puede disminuir. Esto se debe a varios factores relacionados con el proceso natural de envejecimiento, como cambios en la función digestiva y metabólica. A partir de los 55 o 60 años, puede ser beneficioso considerar la ingesta de un suplemento multivitamínico de manera intermitente para ayudar a reponer pequeños déficits nutricionales que puedan haber surgido con el tiempo.
Es importante destacar que, aunque la suplementación puede ser útil, lo ideal es realizar un chequeo o una analítica al menos una vez al año para evaluar si es necesario ajustar la ingesta de nutrientes específicos, como la vitamina B12, cuya absorción puede disminuir con la edad. Este enfoque personalizado ayuda a asegurar que se cubran las necesidades nutricionales sin recurrir a suplementos innecesarios.
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